Qu'est-ce qu'un "déclencheur" ?
Un "declencheur" peut être de nature allergique ou non. Il s'agit de tout facteur qui entraîne des symptômes de type allergique.
Quels sont les symptômes d'allergies courants ?
Les symptômes d'allergies les plus courants touchent le nez et les poumons, qui font partie du système respiratoire. Ces symptômes sont souvent désignés par le terme de « rhume des foins » ou parfois tout simplement comme « allergies ». Les symptômes nasaux les plus courants sont la congestion, l'éternuement, la toux et les yeux qui grattent et qui pleurent. Les symptômes pulmonaires les plus fréquents sont la toux, la respiration courte, le manque de souffle et la constriction thoracique. Les symptômes évocateurs d'une allergie peuvent être également cutanés ou digestifs. Lorsque vous avez un ou plusieurs de ces symptômes, les déclencheurs d'allergie peuvent les aggraver.
Quels sont les allergènes courants ?
Les allergènes ont différentes origines. Les plus courants incluent les acariens de la poussière de maison, les phanères d'animal domestique, le pollen en suspension dans l'air, la moisissure, la pollution, la fumée, l'herbe et les arbres. Même l'exercice physique peut être un facteur déclenchant.
Puis-je être allergique à plusieurs allergènes ?
Oui. La plupart des personnes allergiques le sont à plusieurs allergènes. Leurs symptômes peuvent n'apparaître que lorsqu'elles sont exposées simultanément à plusieurs allergènes.
Puis-je deviner les facteurs en cause d'après mes symptômes ?
Pas toujours. Les symptômes peuvent être dus à de nombreux facteurs, allergisants ou non. Des symptômes tels que la congestion, l'éternuement, la toux ou la respiration courte n'aident pas beaucoup à deviner les facteurs qui les déclenchent. Il existe de nombreux facteurs déclenchant l'allergie respiratoire (à l'intérieur et à l'extérieur, saisonniers ou non saisonniers) et si vous êtes allergique et que vous essayez de deviner lesquels ils sont, vous pourriez vous tromper. En outre, vous ne disposerez pas de tous les éléments.
Si je suis asthmatique, dois-je effectuer un dépistage d'allergie ?
Oui. En effet, si vous avez les deux maladies et que vos allergies restent non traitées, l'association de ces maladies pourrait endommager vos voies respiratoires fragiles. Les études montrent que la majorité des personnes asthmatiques (jusqu'à 60 % des adultes et 90 % des enfants) ont également des allergiques (1-3). La recherche des facteurs déclenchant l'allergie vous aideront et aideront votre médecin à mieux prendre en charge vos symptômes.
Comment un test sanguin peut-il m'aider à savoir si j'ai des allergies ?
Si vous avez des allergies, votre corps produit un anticorps appelé IgE qui est spécifique à vos déclencheurs d'allergie. Le test sanguin mesure la quantité d'IgE. Votre allergologue peut utiliser vos résultats de test pour identifier les allergènes précis qui peuvent contribuer à vos symptômes. Vos résultats de tests d'IgE spécifiques sont aussi personnels et uniques qu'une empreinte digitale. Une fois que vous avez reçu vos résultats, votre médecin établira un plan adapté pour vous aider à limiter l'exposition à vos déclencheurs d'allergie précis.
Quels sont les avantages du dépistage sanguin des allergies ?
- Les résultats du test aideront votre médecin à personnaliser une prise en charge thérapeutique adaptée à votre cas.
- Le fait de connaître vos déclencheurs d'allergie peut vous aider à maîtriser et à réduire vos symptômes.
- Des résultats normaux ou négatifs peuvent aider votre médecin à écarter des allergies et à envisager d'autres déclencheurs possibles.
- Un test sanguin ne nécessite qu'une seule prise de sang.
Le fait de réduire l'exposition aux facteurs déclenchant mon allergie est-il utile ?
Oui. La réduction de l'exposition à un ou plusieurs de vos facteurs déclenchant l'allergie peut aider à réduire vos symptômes et votre besoin de médicaments (4). Cela ne peut être accompli qu'en collaborant avec votre médecin pour connaître votre profil allergique unique.
Quelle est la différence entre allergie alimentaire et intolérance alimentaire ?
La confusion entre allergie alimentaire et intolérance alimentaire est fréquente. Toutefois, leur signification est différente. L'intolérance alimentaire, au contraire de l'allergie alimentaire, ne fait pas intervenir le système immunitaire et ne menace pas la vie du patient. L'intolérance au lactose, c'est-à-dire la difficulté à digérer le lactose du lait, en est un exemple classique. Les symptômes incluent généralement des ballonnements, des crampes abdominales et une diarrhée.
L'allergie alimentaire, à l'inverse, fait intervenir le système immunitaire. Elle se produit lorsque le corps produit des IgE au contact d'un aliment donné. Les symptômes courants sont les éruptions cutanées et l'asthme.
Un patient allergique peut-il devenir allergique à de nouveaux allergènes au cours de sa vie ?
L'apparition d'une allergie en fonction de l'âge peut être décrite comme la « marche allergique ». Cela signifie que l'allergie a souvent une orientation particulière une fois que les réponses immunitaires atopiques associées aux IgE ont été initiées et ont induit l'atopie.
La manifestation de l'atopie varie considérablement selon l'âge de l'enfant et les allergènes responsables. Pendant l'enfance, les allergies alimentaires semblent les plus courantes. Après l'âge de 3 ans, les allergies aux produits inhalés deviennent prédominantes. De nouveaux allergènes responsables peuvent s'ajouter, soit en raison d'une exposition plus importante, soit en tant que nouveaux allergènes. Toutefois, le système immunitaire tend à devenir moins actif en vieillissant (5).
Quelle est la prévalence de l'allergie ?
Environ 35 % de la population a des symptômes d'allergie, bien que la fréquence de l'allergie puisse varier d'un pays à l'autre.
Pourquoi certaines personnes deviennent-elles allergiques et d'autres non ?
Les facteurs génétiques déterminent la facilité avec laquelle une personne peut être sensibilisée, ainsi que le niveau de cette sensibilisation, et la quantité d'anticorps IgE produite. La sensibilisation, l'inflammation et l'irritation tissulaire peuvent se manifester différemment selon le patient, en raison d'expositions différentes.
Pourquoi est-il impossible de dépister la dermatite de contact par un test sanguin ?
La dermatite de contact ne fait pas intervenir les anticorps mais les lymphocytes. On peut utiliser à la place un test épicutané portant divers antigènes soupçonnés. Celui-ci est placé sur le dos du patient pendant 48 heures et les réactions sont examinées au bout de 72 heures. (Ce type de réaction est également appelé hypersensibilité retardée).
L'allergie peut-elle passer avec le temps ?
L'allergie d'un enfant au lait et au blanc d'œuf disparaît habituellement avec le temps, tandis que les allergies aux aliments tels que les fruits à coque et le poisson tendent à persister à l'âge adulte. Les IgE spécifiques des allergènes alimentaires au cours des jeunes années constituent un élément prédictif précoce de l'apparition d'une maladie atopique et de la production d'IgE en présence de pneumallergènes plus tard dans la vie.
Quelle est l'incidence de l'allergie médicamenteuse ?
L'incidence des réactions indésirables aux médicaments dans la population adulte mondiale est estimée à environ 15 %. De nombreux mécanismes interviennent dans l'allergie médicamenteuse, et l'incidence des réactions d'hypersensibilité médicamenteuse du type immédiat (type I) semble très faible par comparaison aux allergies à des allergènes plus fréquents tels que les pollens et les animaux de compagnie. L'incidence de l'allergie aux pénicillines est de 1 administration/1 000, soit 0,7 à 10 % des traitements (6).
Peut-on devenir allergique à l'âge adulte, même sans jamais l'avoir été auparavant ?
Oui, une personne peut devenir allergique tout au long de sa vie, mais les symptômes apparaissent le plus souvent tôt dans la vie. Toutefois, une allergie peut apparaître plus tard en raison de l'introduction de nouveaux allergènes ou d'une augmentation de la charge allergénique.
A partir de quel âge peut-on faire un dépistage sanguin des allergies ?
Les adultes et les enfants de tout âge peuvent se soumettre à un dépistage sanguin des allergies.
Références
- Allen-Ramey F, Schoenwetter WF, Weiss TW, Westerman D, Majid N, Markson LE. Sensitization to common allergens in adults with asthma. J Am Board Fam Pract. 2005;18:434-439.
- Milgrom H. Understanding allergic asthma [news release]. Milwaukee, WI: American Academy of Allergy, Asthma & Immunology; June18, 2003.
- Høst A, Halken S. The role of allergy in childhood asthma. Les allergies. 2000;55:600-608.
- NIH. Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma, 2007. Publication NIH 08-4051.
- Niemeier NR, de Monchy JG. Age-dependency of sensitization to aero-allergens in asthmatics. Allergy 1992; 47: 431-5.
- Daniel Vervloet, Michel Pradal. Drug Allergy. Sundbyberg : S-M Ewert AB, 1992:4, 55.
- Nelson HS. Variables in allergy skin testing. Allergy Proc 1994;15(6):265-8