Autoantikörper als Autoimmunmarker
Eine frühe verlässliche Diagnose ist für eine Behandlung von Autoimmunerkrankungen von grundlegender Bedeutung. Aber insbesondere Erkrankungen des Bindegewebes sind schwer zu diagnostizieren, da die entsprechenden Symptome stark variieren und auch zu falschen Schlüssen führen können.
Wenn ein Antikörper ein Erkrankungsmarker ist, dann muss er nicht unbedingt auch an der Krankheitsentstehung beteiligt sein. Häufig sind die Antikörper eine Konsequenz der Erkrankung und nicht der Auslöser.
Sensitivität und Spezifität von Autoimmunmarkern
Die Qualität eines Erkrankungsmarkers wird durch Spezifität und Sensitivität gekennzeichnet.
Eine hohe Spezifität ist für einen Marker gegeben, wenn dieser nur bei einer Erkrankung und nicht in ähnlichen Erkrankungen auftritt. Dies trifft beispielsweise auf Antikörper gegen Gewebetransglutaminase mit einer klinischen Spezifität für Zöliakie von bis zu 100 % zu.
Ein Marker mit einer hohen Sensitivität ist bei allen oder den meisten Patienten mit einer speziellen Erkrankung feststellbar. Auch hier sind Gewebetransglutaminase-Antikörper ein gutes Beispiel für einen Marker mit einer hohen Sensitivität: ca. 96 % der Patienten mit Zöliakie haben eine feststellbaren Titer mit Anti-tTG-Antikörpern.
Ein Erkrankungsmarker kann hoch spezifisch und trotzdem ziemlich unempfindlich sein, so wie beispielsweise Antikörper gegen Sm, die bei nur 10 - 30 % der SLE-Patienten, aber fast nie bei anderen Erkrankungen gefunden werden.
Andererseits kann ein Marker auch sehr empfindlich, dabei aber nicht sehr spezifisch sein, wie beispielsweise Antikörper für Cardiolipin, die ein Marker für das Antiphospholipid-Syndrom sind, aber auch bei anderen Erkrankungen vorkommen.
Die Produkte von Phadia, jetzt Thermo Fisher Scientific, sind Tests zur Erkennung von Autoimmunantikörpern in Sera von Patienten, für die der Verdacht auf eine Autoimmunerkrankung besteht. Die Tests sind von höchster Qualität und garantieren eine hohe Sensitivität und Spezifität.